Obecnie odpadami handluje się na całym świecie. Jednak z tym handlem wiąże się wiele problemów. Na przykład odpady niebezpieczne często nie są właściwie utylizowane. Prowadzi to do problemów zdrowotnych, ponieważ pracownicy zajmujący się odpadami są narażeni na działanie toksyn. Te toksyny mogą również trafić do środowiska.

Wiele organów międzynarodowych wyraziło zaniepokojenie nielegalnym składowaniem odpadów. Inicjatywy te ujawniły „improwizowany charakter” gospodarki odpadami w większości krajów rozwiniętych. To z kolei doprowadziło do powstania alternatywnych podejść. Niektóre z tych podejść obejmują standardy e-Stewards i wymagania dotyczące zamówień publicznych. Podejścia te nie są skuteczne, jeśli kraje nie posiadają infrastruktury do ich wdrożenia.

Międzynarodowy przepływ odpadów

Konwencja bazylejska reguluje międzynarodowy przepływ odpadów niebezpiecznych. Była ona odpowiedzią na fakt, że toksyczne odpady trafiały do krajów rozwijających się, zatruwając środowisko. Konwencja wymagała od państw ujednolicenia systemów klasyfikacji odpadów niebezpiecznych. Wymagała również od państw ograniczenia eksportu odpadów niebezpiecznych.